Чем питаются ящерицы в степи. Ящерицы и змеи причерноморских степей

Вопросы о том, как называется степная ящерица, нередко попадаются в кроссвордах и всевозможных викторинах. Ее научное название - степная агама. Наша статья расскажет об ареале обитания, размножении, рационе и возможности содержать этих существ в домашних условиях.

Внешние особенности

Некоторые представители семейства, например, огненная агама, от природы наделены очень яркой внешностью. Австралийский молох, родич степной ящерицы, и вовсе похож на маленького дракончика. Плащеносную ящерицу зоологи относят к списку самых необычных рептилий нашей планеты.

На фоне собратьев степная агама выглядит простушкой, но она тоже, конечно же, по-своему красива.

Степная агама в длину может достигать около 30 см, причем половина приходится на хвост. Головка приподнята, шейной перемычки нет, морда небольшая, закругленная. В отличие от многих собратьев, степной вид не имеет гребней на спине и голове. Все тело покрыто чешуйками.

Половой диморфизм выражен, самцы крупнее, тяжелее, ярче, и у них есть горловой мешок.

Основной окрас не слишком выделяется на фоне местности. Спокойные ящерицы обычно бывают сероватыми или зеленовато-оливковыми. Но природа одарила их диковинной способностью менять цвет, подобно хамелеонам. Разозленные самцы покрываются синими пятнами, а их хвосты приобретают оранжевый оттенок. На спинах самок в момент испуга или раздражения появляются ржаво-красные пятна. Окрас может поменяться не только от смены эмоционального фона, но и от температуры окружающей среды: чем она выше, тем ярче краски.

Фото степных ящериц, размещенные в нашей статье, позволяют оценить способность этих существ преображаться. Отметим, что с хамелеонами они в близком родстве не состоят (принадлежат к разным семействам).

Ареал

Ареал обитания включает две неравновеликие части, отделенные друг от друга примерно на 600 км. Ученые полагают, что раньше ареал был цельным, но около 7 тысяч лет назад, во время трансгрессии Каспийского моря, образовался разрыв.

В настоящее время большая часть популяции обитает в Средней Азии, северных частях Афганистана и Ирана, на северо-западе Китая, в южной части Казахстана. Степные ящерицы второй группы населяют полупустыни Дагестана, Ставропольского края РФ и Чечни. Азиатская часть ареала намного больше по площади, чем европейская.

Дом степной ящерицы

Как ни странно, но, несмотря на название, степные агамы в степях не живут. Они предпочитают сухие пустыни и полупустыни.

В качестве укрытий могут использовать не только естественные складки местности, щели в скалах и ямки под камнями, но и норы соседей по месту обитания (ежей, черепах, тушканчиков, песчанок). Собственные норы ящерицы выкапывают крайне редко.

Агама ведут полудревесный образ жизни. От жары скрываются либо в тени укрытий, либо меж ветвей кустарников.

Степные агамы территориальны. Самец охраняет свой участок от вторженцев. Обычно с ним проживает одна самка, реже 2-3.

Рацион

Степные агамы активны в светлое время суток. Они охотятся на насекомых, червей, паукообразных, мокриц и многоножек. Растительная пища тоже входит в их рацион и может составлять от 20 до 40 %.

Сами степные ящерицы тоже нередко становятся добычей для более крупных хищников: варанов, змей, ежей, лисиц. Орнитологи отмечают, что на агам очень любят охотиться курганники: птицы на лету хватают греющихся на солнце рептилий.

Степные агамы очень распространены. Они являются важным звеном в цепи питания.

Поведение в естественных условиях

В конце октября степные ящерицы уходят на зимовку. Весной выбираются из убежищ сначала самцы, а только после них самки. В межсезонье пик активности приходится на середину дня, а летом агамы в основном в утреннее и вечернее время.

Агамы прекрасно прыгают. Они могут перескочить с ветки на ветку на расстояние до 80 см. По земле передвигаются быстро, почти на прямых ногах, не касаясь хвостом земли. В селениях можно обнаружить, как агамы передвигаются по вертикальным глиняным и каменным стенам.

Размножение

Половозрелости степные ящерицы достигают на втором году жизни, когда длина тела составляет всего 6-8 см. Спаривание, как правило, происходит в апреле, а до момента откладывания яиц проходит несколько недель (период зависит от температуры окружающей среды).

Самка выкапывает углубление в форме конуса, в которую откладывает яйца. Большинство степных агам делают еще одну-две повторные кладки с перерывом в несколько недель. Таким образом, за сезон самка приносит от 4 до 18 яиц (количество зависит от возраста).

Инкубационный период длится около двух месяцев. Детеныши появляются на свет очень мелкими, до 4 см в длину и с весом до 2,22 г.

Нельзя сказать, что степная ящерица пользуется очень большой популярностью среди террариумистов, но все же желающие поселить такого питомца у себя дома есть. Она уступает в привлекательности многим экзотам, но за ней все равно очень интересно наблюдать.

Обитателю пустыни необходим особый температурный режим. Днем в террариуме нужно поддерживать температуру до 30 градусов, а на ночь убавлять градусов на 5. В точке обогрева (непосредственно возле обогревателя) надо поддерживать примерно 35 градусов. Как и многим рептилиям, для нормального роста и развития степной агаме необходимы ультрафиолетовые лучи. Для этого желательно установить в террариум специальную лампу для рептилий.

Кормят агам мелко натертыми яблоками, кусочками апельсина и банана, пророщенным овсом и пшеницей, листьями салата. В рационе обязательно должны быть насекомые, которых можно как отлавливать самостоятельно, так и приобретать в зоомагазинах. Если вы решили поселить у себя пару агам, кормить их нужно с пинцета. В противном случае есть риск, что более сильный питомец станет отбирать пищу у более слабого, в итоге один будет объедаться, а второй голодать. Для здоровья это одинаково вредно.

Период размножения в неволе выпадает на май. Самку предварительно усиленно кормят. Яйца выгревают в инкубаторе примерно 52 дня при температуре 28 °С.

Некоторые виды агамовых очень общительны и дружелюбны, они с удовольствием даются в руки, быстро привыкают к хозяевам. Но степную ящерицу не очень порадует тисканье. Такой питомец отлично подойдет хозяину, которому больше нравится наблюдать, нежели проявлять навязчивое внимание. Еще одно преимущество степных агам заключается в дневном образе жизни. Словом, владелец и животное могут прекрасно сосуществовать, не мешая друг другу.

Здоровье у степных агам достаточно крепкое, их нельзя назвать болезненными и слишком требовательными. Но все же перед тем, как поселить у себя такую ящерицу, стоит познакомиться с местным ветеринаром и осведомиться, работает ли он с рептилиями.

Опасность для человека и охрана

Для людей степная ящерица опасной не является. Эти существа неядовиты, а в случае опасности предпочитают поскорее удрать. К счастью, и самой агаме ничто не угрожает: обе популяции довольно многочисленные. В Красной книге ящерица в настоящее время не отмечена.

На территории Европы шансы встретить в природе змею или ящерицу весьма невелики. На больших территориях Евразии с прохладным климатом обитают лишь два вида: живородящая ящерица и обыкновенная гадюка. Южнее доля рептилий в наземной фауне заметно возрастает, и в некоторых регионах они становятся весьма существенной частью местных экосистем. К таковым принадлежат и степи Северного Причерноморья.

Без сомнения, прыткая ящерица — самый характерный вид рептилий Северного Причерноморья. Наибольшей численности ее популяции достигают в целинной степи. Однако прыткую ящерицу можно встретить и на участках с солончаковой растительностью, а также на зарастающих песках. Она прекрасно чувствует себя и на окраинах кустарниковых зарослей, и опушках лесов, как природных, так и искусственных.

В начале лета ящерицы буквально кишмя кишат в траве. Местами их популяции достигают очень высокой плотности, до 1 особи на 10 кв. м. При этом у каждой ящерицы есть свой индивидуальный участок, на котором она живет и охотится. Неудивительно, что столь многочисленный вид играет существенную роль в местных экосистемах. Ящерицы поедают огромное количество насекомых и других членистоногих. Сами рептилии, в свою очередь, служат добычей для многих хищников. Местами по соседству можно встретить еще несколько видов ящериц: крупную яркоокрашенную зеленую, стройную элегантную крымскую и довольно необычного облика разноцветную ящурку. Впрочем, в заповеднике «Еланецкая степь» все они редки или вовсе отсутствуют.

Почти везде, где обитает прыткая ящерица, можно встретить и ее природного врага — медянку. Эта некрупная змея для человека абсолютно безопасна. Она примечательна тем, что это единственный яйцеживородящий вид из всех местных ужеобразных. В конце лета самка рожает 10-15 хорошо развитых детенышей, которые вскоре начинают охотиться на молодь прыткой ящерицы и некоторых видов змей. В заповеднике медянка довольно редка, вероятно, из-за соседства более крупных конкурентов, в частности полозов. Как правило, млекопитающие не входят в рацион медянки. Однако ученые установили, что при случае змея охотно поедает детенышей мелких грызунов, когда те еще не обросли шерсткой.

• Полоз.

В «Еланецкой степи» наиболее типичны два вида. Желтобрюхий, или каспийский, полоз — крупнейшая змея Европы. В длину он может достигать 2 м, а в исключительных случаях — 2,5 м. Эта подвижная змея не ядовита, но весьма агрессивна. При малейшей угрозе она шипит и бросается на обидчика. Будучи схваченной, может укусить до крови. Так что этой эффектной рептилией лучше любоваться издали.

Желтобрюхий полоз поедает ящериц, мелких птиц и млекопитающих, а нередко и других змей, включая степных гадюк, к яду которых он устойчив. По всей видимости, у него нет любимой добычи: что поймает, тем и сыт. У полоза хорошее зрение, поэтому он часто высматривает и преследует жертву на открытом месте. Как правило, схватив добычу, он тут же начинает ее заглатывать, крепко удерживая острыми зубами. Однако грызунов, которые могут и укусить, он сначала сильно придавливает к земле своим телом или зажимает в кольцах.

Сарматский, или палласов, полоз тоже достигает двухметровой длины. Эту крупную змею отличает особая плавность и грация движений. Сарматский полоз обитает в тех же местах, что и желтобрюхий, но более редок и предпочитает древесно-кустарниковые заросли. Иная у него и охотничья тактика. Он неторопливо обследует подходящие убежища в поисках мелких грызунов и птичьих гнезд с кладками яиц или птенцами. При необходимости он прекрасно лазает по деревьям и может переходить с ветки на ветку, перекидывая свое сильное тело на расстояние до 60 см. Схваченных мелких животных змея душит в кольцах на манер удава. Птичьи яйца сарматский полоз заглатывает целиком. Местами он также регулярно охотится на прытких ящериц.

Степная гадюка — самая многочисленная змея Северного Причерноморья. Впрочем, этот титул довольно условен, поскольку речь идет лишь о немногих сохранившихся участках степей. Это некрупная змея, ее длина лишь в исключительных случаях превышает60 см. Она ядовита, но довольно пуглива и людей кусает крайне редко. Неизвестны и достоверные случаи смерти человека от яда степной гадюки. Пожалуй, из всех местных змей ее можно считать самым универсальным охотником. У нее сравнительно короткое и толстое тело с широкой треугольной головой. Это говорит о том, что стремительно ползать и лазать по деревьям, как полозы, гадюка не умеет. У нее свои приемы охоты, успех в которой ей обеспечивают в первую очередь ядовитые зубы.

Именно они облегчают степной гадюке ловлю крупных членистоногих. Она аккуратно хватает ими паука или кобылку*, так что длинные зубы сразу же пробивают хитиновый покров. Под действием яда добыча быстро замирает, и гадюка начинает неспешно заглатывать ее. Мелким позвоночным она просто наносит быстрый укус, а затем неторопливо складывает зубы, наподобие лезвия перочинного ножа. В верхней части ротовой полости змеи есть так называемый якобсонов орган, с помощью которого она находит след убежавшей жертвы и ползет за ней. В конце пути змею ждет уже мертвая или умирающая добыча, которую остается только проглотить. В основном степная гадюка поедает мелких грызунов, а с конца лета — крупных кобылок. Другие членистоногие и ящерицы служат ей второстепенной добычей.

*Кобылками называют несколько видов насекомых из семейства саранчовых. От своих родственников они отличаются тем, что не образуют стай. Тем не менее кобылки способны нанести большой ущерб сельскому хозяйству.

Описание

Общая длина степной агамы не превышает 30 см, при длине туловища с головой до 12 см, хвост в 1,3-2 раза длиннее тела. Масса тела до 45 г (по другим данным до 62 г). В Предкавказье агамы более мелкие по сравнению со среденеазиатскими: длина их тела до 8,5 см, масса до 27 г. Взрослые самцы заметно длиннее самок, имеют преанальную мозоль. Верхние головные щитки слегка выпуклые, неребристые. Затылочный щиток, на котором размещен теменной глаз, такого же размера как окружающие щитки. Ноздри находятся в задней части носовых щитков и сверху почти не видны. Верхнегубных щитков 15-19. Хорошо выражено небольшое наружное ушное отверстие, в глубине которого расположена барабанная перепонка . Над ним находятся 2-5 удлиненных шиповатых чешуйки. Чешуя туловища однородная (этим степная агама отличается от близкородственной руинной агамы), ромбовидная, ребристая, только на горле гладкая, спинная крупная, с острыми шипиками, хвостовые расположены косыми рядами и не образуют поперечных колец.

Окраска молодых агам сверху светло-серая с проходящим вдоль хребта рядом светло-серых более или менее овальных пятен, распространяющихся на основание хвоста, и двумя рядами таких же вытянутых в длину пятен по бокам туловища. Между пятнами соседних рядов расположены более крупные темно-коричневые или темно-серые пятна. На верхней стороне ног и на хвосте имеются нерезкие более темные поперечные полосы. С наступлением половозрелости окраска меняется, и взрослые ящерицы становятся серого или желтовато-серого цвета. У самцов темные пятна почти полностью исчезают, а светло-серые темнеют, у самок в целом сохраняется ювенильная расцветка.

При повышении температуры, а также в возбужденном состоянии окраска взрослых агам изменяется и становится очень яркой. При этом наблюдаются явный половой диморфизм в окраске. У самцов горло, брюхо, бока и конечности становятся тёмно- или даже чёрно-синими, на спине появляются кобальтово-синие пятна, а хвост приобретает ярко-желтую или оранжево-желтую окраску. Самки становятся голубовато- или зеленовато-желтыми, темные пятна на спине оранжевыми или ржаво-оранжевыми, а ноги и хвост приобретают такую же, как у самцов, но менее яркую расцветку. Однако у агам из Предкавказья описанные цветовые различия между полами отсутствуют.

Ареал и места обитания

Степная агама распространена в пустынях и полупустынях Восточного Предкавказья (Россия), Южного Казахстана , Средней Азии , Северном и Северо-Восточном Иране , Северном Афганистане , Северо-Западном Китае . В Средней Азии северная граница ареала проходит от восточного побережья Каспийского моря немного южнее реки Эмбы , огибает с юга Мугоджарские горы и через низовья реки Тургай и долину среднего течения реки Сарысу опускается к северному побережью озера Балхаш , достигая далее предгорий Тарбагатая . По долинам рек проникает в предгорья Тянь-Шаня и Памиро-Алая , встречаясь в окрестностях городов Ош в Киргизии и Чубек в Юго-Западном Таджикистане .

Обитает в песчаных, глинистых и каменистых пустынях и полупустынях, предпочитая места с кустарниковой или полудревесной растительностью. Встречается также на пологих каменистых склонах в предгорьях (в Копетдаге известна до высоты 1200 м над уровнем моря), по окраинам слабо закреплённых песков, по берегам рек и в тугайных лесах , часто в непосредственной близости от воды, вблизи населенных пунктов и по обочинам дорог.

В азиатской части ареала степная агама принадлежит к числу наиболее обычных ящериц степей и пустынь, её средняя численность составляет около 10 особей/га, весной в колониях песчанок до 60. В Восточном Предкавказье ареал этого вида очень небольшой и постоянно сокращается, численность низкая, что связано с довольно суровыми для степных агам климатическими условиями и интенсивным антропогенным воздействием.

Образ жизни

После зимовки степные агамы появляются в середине февраля - начале апреля в зависимости от района распространения, самцы выходят из зимних убежищ раньше самок. Уходят на зимовку в конце октября. Весной и осенью ящерицы активны в середине дня, летом в утреннее и вечернее время. Периоды максимальной активности взрослых и молодых особей обычно не совпадают. Ловко лазая по стволам и веткам, агамы часто взбираются на ветви кустарников, предохраняясь от перегрева на раскалённом песке в жаркое время дня и спасаясь от врагов, самцы обозревают свой участок, защищая его от вторжения других самцов. В восточных Каракумах они иногда даже ночуют на кустах. Способны перепрыгивать с ветки на ветку на расстояние до 80 см. По земле агамы бегают очень быстро, держа тело приподнятым на вытянутых ногах и не касаясь хвостом земли. В селениях их можно видеть бегающими по вертикальным поверхностям глинобитных и каменных заборов и стенам построек. В качестве убежищ степные агамы используют норы песчанок , тушканчиков , сусликов , ежей , черепах , пустоты под камнями и трещины в грунте. Реже они вырывают собственные норы, располагающиеся между корнями или у основания камней. Каждая взрослая ящерица обладает сравнительно небольшим по величине участком обитания, за пределы которого выходит очень редко. Демонcтрационное поведение включает приседания в сочетании с ритмичными кивками головой.

Питание

Степная агама питается в основном разнообразными насекомыми , преимущественно жуками и муравьями , а также пауками , многоножками , мокрицами и сочными частями растений, в частности цветками, листьями и стеблями. Насекомых ящерицы ловко захватывают клейким языком.

Размножение

Половозрелость наступает на втором году жизни при длине тела 6,5-8,0 см. В период размножения половозрелые самцы поднимаются на верхние ветки кустов, откуда хорошо просматривается участок. При появлении соперника хозяин стремительно спускается ему навстречу и прогоняет пришельца. В этот период самцы и самки обычно держатся парами, на участке самца живёт одна, реже две или три самки. Спаривание обычно происходит в апреле. В конце апреля - начале июня самка в выкопанную в рыхлом грунте конусовидную ямку 3-5 см глубиной или в нору откладывает яйца. Объём кладки зависит от возраста самки. Возможны 1-2 повторные кладки за сезон. Вторая кладка в Средней Азии происходит в середине июня - начале июля, третья, если она имеется, - в середине - конце июля. За сезон самка тремя-четырьмя порциями откладывает 4-18 яиц размером 9-13 х 18-21 мм. Икубационный период длится 50-60 суток, молодые ящерицы длиной 29-40 мм и массой 0,95-2,22 г появляются со второй половины июня до поздней осени.

Подвиды

• Trapelus sanguinolentus sanguinolentus - номинативный подвид, обитает в России в Восточном Предкавказье изолированно от основного ареала в пределах Чечни , Дагестана (Ногайская степь) и Ставропольского края ;
• Trapelus sanguinolentus aralensis - восточнокаспийский подвид, распространен на всём остальном обширном ареале вида.

Типовая территория вида: Кум-Анкатар в долине Терека .

Степных агам содержат в террариумах горизонтального типа при температуре +28…+30 °C днём (под обогревателем до +35 °C), +20…+25 °C ночью и низкой влажности. В качестве грунта используется песок с увлажнением снизу. Обязательно размещаются ветки, на которых агамы проводят много времени. Так как самцы в брачный период очень драчливы, степных агам лучше содержать группами из одного самца и нескольких самок. Кормят в основном насекомыми, а также яблоками , апельсинами , бананами , салатом и ростками овса , которые они также хорошо поедают. Спаривание в марте - мае. Начиная с апреля 2-3 порциями самки откладывает 4-18 яиц. Таким образом, беременность длится около 40 суток. Икубация яиц при температуре +27…+28 °C длится 50-52 дня.

Фото

Примечания

Литература

• Банников А. Г., Даревский И. С., Ищенко В. Г., Рустамов А. К., Щербак Н. Н. Определитель земноводных и пресмыкающихся фауны СССР. - М.: Просвещение, 1977. - С. 105-108. - 415 с.
• Ананьева Н. Б., Орлов Н. Л., Халиков Р. Г., Даревский И. С., Рябов С. А., Барабанов А. В. Атлас пресмыкающихся Северной Евразии (таксономическое разнообразие, географическое распространение и природоохранный статус). - СПб.: Зоологический институт РАН, 2004. - С. 53. - ISBN 5-98092-007-2
• Жизнь животных. Том 5. Земноводные, Пресмыкающиеся / Под ред. А. Г. Банникова. - 2-е изд. - М.: Просвещение, 1985.
• Кудрявцев С. В., Фролов В. Е., Королев А. В. Террариум и его обитатели (обзор видов и содержание в неволе). - М.: Лесная промышленность, 1991. - С. 283. - 349 с. ISBN 5-7120-018-2

Размеры самцов степной агамы до 11,8 см, самок - до 11 см. Вес до 45 г.

Туловище сравнительно слабо уплощено. Голова относительно высока, и щитки на ее верхней поверхности слегка выпуклые. Затылочный щиток, на котором помещается теменной фаз, не крупнее окружающих его щиточков. Межчелюстной щиток мал, его ширина обычно лишь немного превосходит высоту. Носовой щиток не вздут; ноздря находится в его задней части и сверху почти не видна. Верхнегубных щитков 15-19.

Барабанная перепонка у степных агам расположена не поверхностно, так что имеется ясно выраженный наружный слуховой проход. Над ухом расположены 2-5 удлиненных шиповатых чешуйки. Туловище покрыто однородной более или менее ромбовидной наложенной друг на друга чешуей. Спинная чешуя крупная с хорошо развитыми ребрышками, постепенно переходящими в острый более или менее трехгранный шипик. Боковая, грудная и брюшная чешуя с тупыми ребрышками, а горловая - гладкая или со слаборазвитыми ребрышками. Хвостовая чешуя ребристая, расположена косыми рядами и не образует поперечных колец.

Основной фон верхней стороны тела серый или желтовато-серый. У молодых вдоль хребта проходит 1 ряд светло-серых, более или менее овальных пятен, продолжающихся на основании хвоста, и по 2 ряда вытянутых в длину пятен такого же цвета по бокам туловища; между пятнами двух соседних рядов расположены более крупные темно-коричневые или темно-серые пятна. На верхней стороне ног и на хвосте - нерезкие темные поперечные полосы. С наступлением половозрелости у самцов темные пятна почти исчезают, а светло-серые темнеют; у самок же, в общем, сохраняется ювенильный рисунок.

Окраска тела степных агам изменяется при повышении температуры или в результате нервного возбуждения. При этом обнаруживаются явственные различия между полами. У самцов в первую очередь горло, затем бока тела, брюхо и конечности становятся черно-синими, на спине появляются кобальтово-синие пятна, а хвост приобретает ярко-желтую или оранжево-желтую окраску. У самок общий фон туловища становится голубовато- или зеленовато-желтым, пятна на спине оранжевыми или ржаво-оранжевыми, а хвост принимает такую же окраску, как и у самцов, но менее яркую. Агамы из Предкавказья отличаются меньшей величиной по сравнению со среднеазиатскими (длина туловища с головой у самцов и самок соответственно до 85,8 и 82 мм) и меньшей массой тела, не превышающей 27,3 г у первых и 23,1 г у вторых.

Некоторые авторы считают A. sanguinolenta одним из подвидов западно-азиатского вида A. agilis Oliv. Однако различия между указанными видами достаточно константны, и видовая самостоятельность каждого из них не оставляет сомнений.

Распространена в пустынях и полупустынях Восточного Предкавказья, Средней Азии, Южного Казахстана. Вне СССР - в Северном и Северо-Восточном Иране, Северном Афганистане, Северо-Западном Китае.

Обитает степная агама в песчаных, глинистых и каменистых пустынях и полупустынях, предпочитая участки с кустарниковой или полудревесyой растительностью. Встречается также на пологих каменистых склонах в предгорьях, по окраинам слабо закрепленных песков, по берегам рек и в тугаях, по окраинам населенных пунктов и по обочинам дорог. В Копетдаге известна до высоты 1200 м над уровнем моря.

В качестве убежищ использует норы песчанок, сусликов, тушканчиков, ежей, черепах, пустоты под камнями и трещины в почве. В жаркое время года агамы часто поднимаются на ветви кустарников, предохраняя себя, таким образом, от перегрева на раскаленной солнцем почве. Способны перепрыгивать с ветки на ветку на расстояние до 80 см. Сидя на возвышении, самцы обозревают свой участок, защищая его от вторжения конкурентов.

Численность агам обычно высока: у поселка Пяндж (в Юго-Западном Таджикистане) в марте на маршруте длиной 1 км было учтено 123 особи; в западной части Центральных Каракумов на 10 км было от 0,9 до 16,4 особи; в Западной Туркмении - 1,7; в Юго-Западной Туркмении на 1 км было 18 особей; в Каракалпакии - 4,6 (весной) и 0,8 (летом); в Бадхызе - до 4 особей на 1 км.

После зимовки появляется в середине февраля, марте или начале апреля; самцы выходят из зимних убежищ раньше самок. В Ногайской степи (в Дагестане) в марте-октябре кормится жуками (76,4% встречаемости), перепончатокрылыми, преимущественно муравьями (57,3%), бабочками (16,9%), клопами (14,5%), прямокрылыми (5,6%), пауками (4,5%), а также листьями, цветами и стеблями растений (26,8%). В окрестностях Ашхабада в весеннее время агамы поедают главным образом жуков (в разные годы от 80 до 100% встречаемости) и муравьев (в общей сложности 56%). В Узбекистане - чернотелок (от 14,2 до 48,8% встречаемости), пластинчатоусых (от 5 до 11%), долгоносиков (от 3,5 до 92,3%), божьих коровок (3,8-34,4%), щелкунов (4,2-15,3%) и других жуков, перепончатокрылых, в том числе муравьев (от 72 до 85%), бабочек и их гусениц (от 21 до 53%), равнокрылых (от 10 до 27%), прямокрылых (7-22,2%), клопов (от 15 до 55,5%), термитов (4,2-25%), паукообразных (4,2-5,5%), многоножек (до 3,5%) и, кроме того, растительную пищу (от 3,5 до 42,2).

В период размножения самцы и самки степных агам обычно держатся парами, но на участке самца обитают иногда до 3 самок. Первая кладка яиц в Южной Туркмении происходит в конце апреля; в Юго-Западном Кызылкуме (Южном Казахстане и Таджикистане) - в конце мая - начале июня; в Каракалпакии - в первой половине мая, а в Дагестане - в начале июня. Вторая кладка в Средней Азии - в середине июня - начале июля, а третья, если она имеется,- в середине - конце июля. Самка тремя-четырьмя порциями откладывает за сезон 4-18 яиц размером 9-13х18-21 мм. Яйца откладывает в нору или в выкапываемую конусовидную ямку.

Молодые агамы длиной 29-40 мм (без хвоста) и массой 0,95-2,22 г появляются со второй половины июня до поздней осени. В Туркмении и Узбекистане половозрелость наступает на второй год жизни при длине туловища у самок 65 мм, у самцов - 66 мм; в Юго-Западном Кызылкуме агамы становятся половозрелыми при длине соответственно 80 и 75 мм; в Предкавказье - при длине около 70 мм.

Степной ящер (лат. Manis temminckii) - млекопитающее из семейства Ящеровые (Manidae) отряда Панголины (Pholidota). Его мясо в большинстве африканских стран считается изысканным деликатесом и продается на местных рынках. Чешуя и все остальные части тела используются в народной медицине для лечения всех без исключения болезней. Животное называют так же саванным панголином, а в Танзании почтительно величают Bwana mganga (господин врач). Им африканцы не только питаются и лечатся, но и в больших количествах его отлавливают и отправляют в Восточную и Юго-Восточную Азию, где он стоит очень дорого. Степные ящеры плохо переносят содержание в неволе, поэтому большинство из них погибает во время длительного путешествия морем.

Официально торговля данным видом запрещена с 2000 года на основе Международной конвенции CITES.

Распространение

Саванный панголин широко распространен на востоке и юге африканского континента южнее тропической саванны (сахель). Ареал обитания простирается от восточных регионов Чада и севера Центральноафриканской Республики до Судана и запада Эфиопии. Южные границы проходят в ЮАР, Анголе и Намибии. Изредка млекопитающее наблюдается в Сомали.

Степной ящер встречается в различных природных ландшафтах. Он приспособлен к существованию в саваннах, буше, кустарниковых пастбищах, заливных лугах, пахотных землях и редколесьях с годовой нормой осадков от 250 от 1400 мм. В лесистой местности предпочитает участки, где произрастают деревья из родов Брахистегия (Brachystegia) и Мопане (Colophospermum), относящиеся к семейству Бобовых (Fabaceae).

Чаще всего этот зверь селится на равнинах, но при обилии кормовой базы и воды наблюдаются и в горах на высотах до 1700 м над уровнем моря. Частично ареал совпадает с ареалом белобрюхого (Manis tricuspis) и (Manis gigantea).

Поведение

Степные ящеры придерживаются одиночного ночного образа жизни. Светлое время суток они проводят в норах, которые выкапывают самостоятельно. Средняя площадь домашних участков у самцов достигает 10-11 кв. км, а у самок 5-8 кв. км. У молодых животных они примерно в два раза меньше.

Границы своих владений зверьки метят выкапыванием небольших ямок, которые обильно поливают собственной мочой. С этой же целью они активно валяются на поверхности почвы, оставляя на ней свой запах. Обоняние у данного вида развито необычайно сильно и используется для коммуникации. Самцы дополнительно метят мочой деревья, камни и вход в свое подземное жилище.

Несмотря на обилие оставленных меток, ящеры толерантно относятся к своим соплеменникам и с явной неохотой защищают свою территорию.

Иногда дело доходит драки, тогда драчуны неторопливо наносят друг дружке оплеухи передними конечностями на протяжении нескольких часов подряд. Самый проголодавшийся дуэлянт ретируется первым, серьезные травмы бывают очень редко.

Расставшаяся с матерью молодь вынуждена в поисках незанятых угодий порой преодолевать десятки километров. Лишь отдельным счастливчикам удается найти их где-нибудь поблизости. Саванные панголины часто занимают брошенные норы (Orycteropus afer) и капских долгоногов (Pedetes capensis).

Взрослые особи проявляют максимальную активность с наступлением сумерек до полуночи, а голодные подростки выходят на поиски пищи уже после обеда.

Они довольно резво бегают, опираясь на внешние края передних лап, чтобы не повредить острые когти. На бегу голова постоянно качается назад и вперед, а хвост касается земли. При необходимости зверек может становиться на задние конечности и передвигаться на них, используя хвост в качестве противовеса голове и туловищу. Он так же хорошо плавает и легко преодолевает небольшие водные преграды.

На одном квадратном километре самцы сооружают до 3 подземных убежищ, а самки до 8-9 укрытий. Они располагаются на глубине около одного метра. Внутри располагается камера отдыха, к которой ведет тоннель длиной 3-5 м. Диаметр входного отверстия 20-30 см. Самцы меняют убежища каждые две недели, а самки задерживаются в своих жилищах до 75 дней. Пожив в другом месте, животное снова возвращается к родным пенатам. Такая ротация помогает лишний раз застраховаться от встречи с хищниками.

Главными врагами являются львы, леопарды и пятнистые гиены. Опасность для данного вида представляют так же (Mellivora capensis) и нильские крокодилы (Crocodylus niloticus). При малейшей угрозе степной ящер замирает. Благодаря его чешуйкам, заметить такое создание очень тяжело. При явном приближении хищника, он прячет голову между задних ног и сворачивается в шар. Потревоженный зверь может издавать рычащие звуки.

Рацион состоит из различных видов муравьев и термитов. Он может существенно меняться в зависимости от места обитания и времени года. Больше гурманам нравятся личинки и яйца, в меньшей степени взрослые насекомые. Периодически повседневное меню дополняется жуками навозниками (Geotrupidae).

Степные ящеры ищут поживу на земле, держа голову почти у самой поверхности почвы. Иногда в поисках муравьев они исследуют стволы деревьев или кустарники, полагаясь на свой необычайно развитый нюх. Интенсивность обнюхивания резко возрастает при обнаружении добычи. Напав на ее след, панголин немедленно приступает к раскопкам. Он выкапывает ямки глубиной всего лишь до 7 см. Если на такой глубине добыча не будет обнаружена, зверек теряет к ней интерес и идет дальше.

Муравейники и термитники вскрываются редко и то только тогда, когда они не отличаются особой прочностью. Животное обычно просто поедает входящих и выходящих из них насекомых.

Для этого оно высовывает изо рта длинный клейкий язык (20-30 см), к которому приклеиваются жертвы и камешки диаметром до 9 мм. Продолжительность трапезы не превышает 40-50 секунд. За этот короткий период насекомые не успевают сориентироваться и перейти к коллективной обороне. Кормящиеся панголины не разрушают, как правило, муравейники, а наведываются к ним неоднократно по мере необходимости.

Ежедневно самцы в поисках корма проходят от 400 до 3800 м, а самки от 40 до 2200 м. Эти млекопитающие часто селятся поблизости водоемов и умеют выкапывать специальные ямки, чтобы собирать для питья дождевую воду.

Размножение

Саванный панголин способен размножаться круглый год. Большинство самок приносят потомство одновременно с началом сезона дождей. Беременность длится около 140 дней. Самцы в воспитании подрастающего поколения участия не принимают и расстаются с самками сразу же после спаривания.

На свет обычно появляется один детеныш весом 340-425 г и длиной 15-18 см. Очень редко бывают двойни. Малыши рождаются с открытыми глазами и мягкой чешуей, которая затвердевает уже в первые дни жизни. Около 14-20 дней детеныш безвылазно находится в подземном убежище, а потом приступает к познанию окружающего мира. Мать берет иногда окрепшего отпрыска с собой на охоту, усаживая на свой широкий хвост. Регулярные совместные вылазки начинаются в месячном возрасте.

Переход на твердую пищу начинается в возрасте 4-5 недель. Малыш покидает нору в течение светлого времени суток независимо от матери и пытается найти поживу поблизости. Постепенно он отходит все дальше от своего жилища.

Молочное кормление продолжается примерно до 4 месяцев. Растут молодые панголины сравнительно быстро и в 12 месяцев отроду весят уже около 3,5 кг. Достигнув такого веса, они не нуждаются больше в материнской опеке, но продолжают жить с ней. Половозрелыми они становятся в 2 года и переходят к самостоятельному существованию.

Описание

Длина тела взрослых особей 45-70 см, а вес 9-18 кг. Половой диморфизм ярко выраженный. Самцы почти в два раза тяжелее и крупнее самок. Верхняя часть туловища, голова, бока и хвост покрыты чешуйчатым панцирем.

Чешуя массивная, ее ширина вдоль туловища обычно больше длины. На теле расположены остроконечные чешуйки с тремя вершинами. На задних ногах они направлены вниз. Их цвет меняется от желтовато-коричневого до темно-коричневого. На корпусе они расположены в 11-13 поперечных рядов.

На животе незащищенная кожа окрашена в коричневатый цвет и покрыта коричневыми короткими волосами. На остальных незащищенных участках кожи волосяной покров очень редкий.

Голова конической формы практически без перехода прикреплена к туловищу. Шея зрительно почти незаметна. Морда тонкая и короче по сравнению с другими родственными видами. Нос обычно имеет тот же цвет кожи, что и остальная часть тела, но может быть и темнее. Глаза маленькие, с темной радужкой, окружены толстыми веками.

Ушное отверстие большое, заросшее мягкими волосками. Короткие передние конечности примерно на треть меньше задних. Пятипалые лапы вооружены мощными когтями. Три центральных пальца на задних лапах оснащены когтями длиной 5-6 см, а другие по 3 см. На передних лапах когти длиннее и сильнее загнуты вниз.

Продолжительность жизни степного ящера в дикой природе около 18-20 лет.